Walmart está utilizando 4 caminos tecnológicos para reducir costos
El nombre de Walmart nos evoca recuerdos de precios bajos que una visión futurista de la tecnología. Para los consumidores, los aspectos de alta tecnología al comprar en Walmart fueron siempre limitados al uso de tarjetas de crédito y al autoservicio.
Ahora está cambiando. Walmart está respondiendo al aumento de la competencia y la presión sobre los márgenes mediante la adopción de nuevas iniciativas tecnológicas, incluyendo drones, automóviles auto-conducidos, pagos móviles, reconocimiento facial y compras on-line.
Walmart quiere modernizarse con alta tecnología. Así fue señalado en su reunión anual de una semana de duración en Fayetteville Arkansas. Al importante evento, que contó con celebridades como James Corden, Nick Jonas y Katy Perry, asistieron 14.000 personas, incluyendo 5.700 empleados de la tienda, que escucharon al CEO Doug McMillon proclamar que Walmart se va a re-imaginar cómo minorista de nuevo.
Esa es una buena idea, ya que los competidores como Amazon y la cadena de descuento Aldi van todos tras apropiarse del negocio de la mega-minorista. El Sr. McMillon valientemente auguro un pronóstico para adicionar $ 60 mil millones en el crecimiento de ingresos durante los próximos 3 años, y señaló varias iniciativas tecnológicas para ayudar a alimentar ese crecimiento.
No es que Walmart está sufriendo. Acaba de anunciar su 7ª trimestre consecutivo de crecimiento, con un aumento del 1 por ciento de ventas sus tiendas. Estos resultados eclipsaron las de su archi rival Target, importante cadena minoristas de ropa y de negocios departamentales.
Sin embargo, Wal-Mart reportó su primera caída en ingresos anuales desde su salida a bolsa en 1970, y su relativamente pequeño negocio de comercio electrónico ha soportado 5 trimestres de caída de las ventas. Al mismo tiempo, Walmart ha incrementado recientemente los salarios de sus empleados temporarios por hora, que durante décadas han soportado duras condiciones de trabajo y bajos salarios.
El minorista ha comprometido $ 2 mil millones a su e-commerce para los próximos 2 años. Pero su respuesta a la creciente presión de la competencia on-line no se limita al comercio electrónico.
Walmart está apostando fuertemente en 4 formas de tecnología que pueden ayudar a aumentar las ventas y reducir los costos:
1 – Pagos Móviles
Walmart pay, una aplicación de pago móvil, se extenderá a todas sus 4.600 tiendas a nivel nacional. La aplicación, que puede funcionar en smartphones con iOS o Android, permite a los clientes escanear el código de compra y pagar esta electrónicamente. Un recibo electrónico se envía de nuevo al teléfono. Walmart pay puede se utiliza con tarjeta de crédito, así como de débito, prepago y tarjetas de regalo. Si Walmart puede lograr que sus clientes utilicen su aplicación, conseguirá ahorrar millones en gastos de tramitación de pagos.
2 – Drones
Walmart está reemplazando a los trabajadores de control calificados de su gigantesca red de distribución con drones no tripulados, con esta medida las demandas minoristas respecto al control de inventarios se reducirán de un mes a un día. Walmart está colaborando con la NASA y la Administración Federal de Aviación para crear drones no tripulados que transmitirán hasta 30 imágenes por segundo. Las exploraciones de la cámara del dron no tripulado determinan los números de seguimiento y permiten determinar las discrepancias en el inventario. Es cierto, que sustituye a los trabajadores de inventario, miles de puestos de trabajo, pero en caso contrario, la compañía va a la muerte.
3 – Entrega a domicilio
Un nuevo programa permitirá a los clientes de Walmart pedir alimentos on-line y recibir la mercancía en sus hogares atraves de Uber y LYFT. Se está poniendo a prueba el sistema en Miami, Phoenix y Denver. Las tiendas de comestibles venderán a sus precios habituales, pero habrá un cargo de entrega de $ 7 a $ 10. Los compradores pueden evitar el cargo si buscan sus comestibles en el estacionamiento de Walmart. En el futuro, Walmart espera utilizar automóviles self-driving para reducir aún más los costos de entrega, eliminando la necesidad de los conductores.
4 – Reconocimiento Facial
Walmart ha probado un sistema que escanea las caras de sus compradores en busca de los rateros de tiendas conocidas. Los empleados pueden utilizar una aplicación móvil para escanear e identificar rostros conocidos. Walmart suspendió las pruebas de esta tecnología, afirmando que hasta ahora no ha proporcionado un buen retorno de la inversión. Es de suponer, que la ecuación cambiará a medida que la tecnología mejora, los precios bajan. Cuando eso sucede, esta tecnología podría salvar millones de Walmart en pérdidas relacionadas con el robo de personal de seguridad y reducir dichas perdidas. Por supuesto este tipo de tecnología podría utilizarse también para identificar el comportamiento del cliente para fines comerciales.
Eric Bank
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