Benjamin Netanyahu: Los riesgos que enfrenta

Durante veinte años, muchas personas en Israel y en Occidente han expresado la esperanza de que Benjamín Netanyahu demostraría ser el Richard Nixon del Estado de Israel. No es el Nixon paranoico de los escándalos de Watergate o el Nixon amargado delirando borracho en los retratos de la Casa Blanca a las cuatro de la mañana, pero el Nixon que anhelaba entrar en el panteón de los hombres de Estado, y que desafío su pasado anticomunista e iniciara relaciones diplomáticas con el República Popular de China.

¿No era posible que Netanyahu, cuya biografía política estaba sumida en el nacionalismo intransigente del movimiento revisionista, fuera el justo político para hacer una paz duradera con los palestinos?

Es increíble recordar cuánto tiempo persistió esta fantasía. Incluso el presidente Obama, cuya relación con Netanyahu ahora está envenenada por la desconfianza, expreso: «Ahí está el famoso ejemplo de Richard Nixon yendo a China», dijo en 2009. «Un demócrata no podría haber ido a China. Un liberal no podría haber ido a China. Pero un gran anticomunista como Richard Nixon podría abrir esa puerta. Ahora, es concebible que el Primer Ministro Netanyahu puede jugar ese mismo papel. «Netanyahu, al tiempo que continuaba la construcción de asentamientos, hábilmente mantuvo viva esta ilusión. En un discurso de hace seis años, en la Universidad de Bar-Ilan, y en comentarios recientes del año pasado, habló de su apoyo condicional a «dos estados para dos pueblos».

En las elecciones israelíes de la semana pasada, Netanyahu jugo el papel de Nixon, excepto que él no fue a China. Tampoco fue a Ramallah. Se volvió racista. En 1968, Nixon habló el lenguaje cifrado de derechos de los estados y la política de la ley y el orden, con el fin de aumentar los temores de los votantes blancos en el Sur, que se sentían disminuidos y sin poder por el movimiento de los derechos civiles y por el demócrata en la Casa Blanca, Lyndon B. Johnson. Maniobras intrincadas de Nixon ayudaron a derrotar al demócrata Hubert Humphrey y asegurarse el Sur como un seguro refugio electoral durante más de cuarenta años.

Netanyahu, no es principiante en este juego demagógico. En 1995, como líder de la oposición, hablaba en los mítines cuestionando el carácter judío de Yitzhak Rabin, cuando sostenía argumentos para hacer la paz con los palestinos a través de los Acuerdos de Oslo. Este trozo de código no pasó desapercibida para los ultra-ortodoxos o los colonos. Netanyahu se negó a frenar a los fanáticos entre sus seguidores que llevaban carteles que retratan a Rabin como un nazi o usando un tocado árabe, a la usanza de Arafat.

La semana pasada, Netanyahu, percibiendo una amenaza electoral de una coalición de centro-izquierda liderada por Isaac Herzog y Tzipi Livni, desató un final de campaña llena de miedo y odio nativista hacia El Otro. Esta vez, no había ni rastro de la sutileza. «Nuestra ala derecha está en peligro», advirtió a sus partidarios. «Los votantes árabes están llegando en masa a las urnas.» En la televisión israelí, dijo: «Si no cerramos la brecha en los próximos días, Herzog y Livni, apoyados por los árabes y las ONG de izquierda, conformaran el próximo gobierno”. (El veinte por ciento de la ciudadanía de Israel es árabe.) Advirtió del oscuro peligro de» la gente de izquierda de afuera «, incluyendo» pérfidos escandinavos «, y» decenas de millones de dólares «que se utilizan para» movilizar el voto árabe. «Mensajes telefónicos Pro-Likud recordaron a los votantes que los opositores de Netanyahu tenían el apoyo de» Hussein Obama «.

El día antes de la elección, Netanyahu dejó claro que, después de tantos años de parpadear periódicamente la tarjeta de Nixon–va-a-China, para mantener el centro-izquierda de los «extranjeros» entrometidas, que jugaría una nueva estrategia. «El que se mueve para establecer un estado palestino o tiene la intención de retirarse del territorio, o simplemente la intención es ceder territorio a los ataques terroristas islámicos radicales contra Israel», dijo en una entrevista con NRG, un sitio de noticias israelí de tendencia derechista. Presionado para decir si esto significaba que él nunca aceptaría un estado palestino, respondió: «En efecto.»

El instinto de supervivencia de Netanyahu es impresionante. Mientras él estaba despertando el miedo de los árabes y los escandinavos, se basaba en el apoyo de un mecenas extranjero, Sheldon Adelson, el multimillonario americano, propietario de casas de juego. Adelson es dueño del diario Israel Hayom (Israel Hoy), el de mayor circulación del país, cuyo único propósito es apoyar el Primer Ministro y el Likud. Adelson es la alcancía de Netanyahu y refleja una versión más cruda de sus impulsos ideológicos. Adelson se ha referido a los palestinos como «un pueblo inventado», y que no le importa si Israel se aparta de los principios y normas democráticas: «. Yo no creo que la Biblia diga nada acerca de la democracia». Adelson estaba en un asiento de honor y radiante con satisfacción cuando, hace tres semanas, Netanyahu desafió Obama y pronunció su discurso ante el Congreso para oponerse a un acuerdo nuclear con Irán.

Ahora que ha sido reelecto, Netanyahu ha comenzado a cambiar su discurso, diciendo a los encuestadores que no quiso decir lo que dijo acerca de la «manada» de árabes, y que es participe de una solución de dos Estados seguros. ¡Nixon va a China y otra vez! Pero, ¿por qué alguien le debería creer? La victoria de Netanyahu, el modo como el logro y lo que dice sobre la política del conflicto israelí, necesita aclaraciones. Josh Earnest, portavoz del presidente Obama, dijo que la Administración no se inmutó por las expresiones de Netanyahu post reelección, y declaró que «Estados Unidos está en condiciones de volver a evaluar nuestra forma de pensar.» La posición de los republicanos es clara, con su liderazgo en el Congreso, le gustaría ver que Netanyahu siga con sus ideas y enarbolarlas en las elecciones de Iowa y New Hampshire, pero ¿qué hay de Hillary Clinton? ¿Tendrá el coraje político para hablar con franqueza y correr el riesgo de alienar a algunos de sus donantes más conservadores? Los palestinos, por su parte, tienen todas las razones para creer que Netanyahu ha mostrado tanto su mano y su corazón; es probable que los palestinos, no dejen de lado ningún pensamiento de las negociaciones y lleven su campaña a favor de su estado en las Naciones Unidas. Por primera vez, no estarán frente a un veto reflexivo de los Estados Unidos.

Netanyahu, por supuesto, no se ve a sí mismo como Richard Nixon. En su imaginación, él es Winston Churchill, el protector valeroso de su nación, el singular líder de una visión clara y certera. Casi doscientos ex jefes militares y de seguridad israelíes, ninguno de ellos ingenuos acerca de los múltiples peligros de Oriente Medio, han declarado que la más arriesgada amenaza es la estabilidad a largo plazo de la nación.

Pero Netanyahu está seguro que él es el que más sabe. La tragedia es que el precio probable de su vanagloria es el creciente aislamiento de un país fundado como refugio democrático de un pueblo despreciado y diezmados. Pronto superará a David Ben-Gurion como el que más tiempo lleva en forma consecutiva como primer ministro de Israel. Desafortunadamente, este tiempo, le ha dado a Netanyahu tiempo de sobra para erosionar el tono del discurso político de su país. Y ahora, mientras se conforma un gobierno derechista y religioso, él se enfrenta no sólo a las aspiraciones fundacionales de su nación, sino también a los israelíes -Judíos y árabes- que defienden la tolerancia, la igualdad, los ideales democráticos, y una paz justa, segura. ♦

David Remnick has been editor of The New Yorker since 1998 and a staff writer since 1992.

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